Giá nguyên liệu thô pin tăng mạnh kể từ đầu năm 2021 đang gây ra suy đoán về việc nhu cầu bị sụt giảm hoặc sự chậm trễ, đồng thời dẫn đến niềm tin rằng các công ty ô tô có thể thay đổi sở thích đối với xe điện của họ.

Gói có chi phí thấp nhất theo truyền thống là lithium-iron-phosphate, hoặcLFP.Tesla đã sử dụng LFP cho các mẫu xe giá rẻ do Trung Quốc sản xuất kể từ năm 2021. Các nhà sản xuất ô tô khác như Volkswagen và Rivian cũng thông báo họ sẽ sử dụng LFP trên các mẫu xe rẻ nhất của mình.

Pin niken-coban-mangan hoặc NCM là một lựa chọn khác.Họ cần một lượng lithium tương tự đểLFP, nhưng nó bao gồm coban, đắt tiền và quy trình sản xuất nó đang gây tranh cãi.

Giá kim loại coban tăng 70% trong năm.Niken đã chứng kiến ​​​​sự hỗn loạn gần đây sau đợt siết chặt ngắn hạn trên LME.Giá niken ba tháng đang giao dịch ở phạm vi trong ngày là $27,920-$28,580/tấn vào ngày 10 tháng 5.

Trong khi đó, giá lithium đã tăng hơn 700% kể từ đầu năm 2021, dẫn đến giá pin tăng vọt.
Theo S&P Global Market Intelligence, chi phí kim loại pin của Trung Quốc trong tháng 3 đã tăng 580,7% so với cùng kỳ đối với pin LFP tính trên cơ sở 1 USD/kg, tăng lên gần 36 USD/kwh.Pin NCM tăng 152,6% so với cùng kỳ lên 73-78 USD/kwh trong tháng 2

"Cáchlitiđã tăng giá trong 12 tháng qua.Đó là mức giảm giá nhỏ hơn bạn mong đợi [so với NCM] và một khi bạn đưa vào các yếu tố hiệu suất thì đó là một quyết định khó khăn hơn nhiều.Bạn có thể muốn bỏ đi một số hiệu suất để đổi lấy chi phí, nhưng ngày nay nó không rẻ hơn nhiều.” một người bán coban hydroxit cho biết.

Một nguồn tin sản xuất lithium đồng tình: “Thực sự đã có những lo ngại vì chi phí của LFP đang gây rủi ro quá lớn cho phân khúc mà nó nhắm tới, đó là pin giá rẻ”.

“Không có lựa chọn thay thế rõ ràng nào cho pin sử dụng nhiều niken (loại chứa 8 phần niken trở lên) trong thời gian ngắn và trung hạn.Việc quay trở lại sử dụng pin NMC có hàm lượng niken thấp hơn gây ra những lo ngại về việc sử dụng coban, trong khi pin LFP chưa thể hoàn toàn phù hợp với hiệu suất phạm vi hoạt động và cũng có các đặc tính ở nhiệt độ thấp tương đối bất lợi so với pin sử dụng nhiều niken”, Alice Yu, nhà phân tích cấp cao của S&P Global Market Intelligence .

Mặc dù chất hóa học được ưa chuộng ở Trung Quốc là pin LFP, nhưng người ta thường cho rằng NCM sẽ đóng vai trò lớn hơn ở thị trường EU - nơi người tiêu dùng thích những chiếc ô tô đưa họ đi khắp đất nước hoặc xuyên lục địa với ít lần sạc nhất.

“Khi xem xét việc thiết kế các nhà máy sản xuất pin, chúng ta cần kiểm tra tính linh hoạt.Hiện tại có sự ngang bằng về giá giữa LFP và NCM.Nếu LFP trở nên rẻ hơn nhiều lần nữa, chúng tôi có thể ưu tiên sản xuất, nhưng hiện tại chúng tôi nên sản xuất NCM vì đây là sản phẩm cao cấp.” một OEM ô tô cho biết.

Một OEM ô tô thứ hai lặp lại nhận xét đó, “Pin LFP sẽ ở đây cho các loại xe cấp thấp, nhưng không được áp dụng cho các loại xe cao cấp”.

Yếu tố hạn chế

Nguồn cung lithium vẫn là mối lo ngại lớn đối với thị trường xe điện và là điều có thể ngăn cản bất kỳ công ty nào dễ dàng chuyển sang LFP.

Nghiên cứu từ S&P Global Commodity Insights cho thấy rằng nếu tất cả các mỏ lithium trong kế hoạch đi vào hoạt động trong khung thời gian đề xuất, với các thông số kỹ thuật phù hợp của vật liệu cấp pin, thì vẫn sẽ thiếu hụt 220.000 tấn vào năm 2030, giả sử nhu cầu đạt 2 triệu tấn vào thời điểm đó. cuối thập kỷ.

Hầu hết các nhà sản xuất lithium phương Tây đều có phần lớn sản lượng được đặt theo hợp đồng dài hạn và các nhà chuyển đổi Trung Quốc đang bận rộn với các yêu cầu về cả hợp đồng giao ngay và dài hạn.

Nguồn tin của nhà sản xuất lithium cho biết: “Có một số yêu cầu [tại chỗ], nhưng hiện tại chúng tôi không có sẵn bất kỳ nguyên liệu nào”.Ông nói thêm: “Chúng tôi chỉ có sẵn số lượng khi khách hàng gặp sự cố nào đó hoặc hủy lô hàng vì lý do nào đó, nếu không thì tất cả đã được đặt trước”.

Mối lo ngại ngày càng tăng về lithium và các kim loại pin khác, việc trở thành yếu tố hạn chế thúc đẩy việc áp dụng xe điện đã khiến các nhà sản xuất ô tô ngày càng tham gia nhiều hơn vào lĩnh vực thượng nguồn của ngành.

General Motors sẽ đầu tư vào việc phát triển dự án lithium Hell's Kitchen của Tài nguyên Nhiệt có Kiểm soát ở California.Stellantis, Volkswagen và Renault hợp tác với Vulcan Resources để đảm bảo nguyên liệu từ dự án Zero Carbon ở Đức.

Thay thế ion natri

Do nguồn cung dự kiến ​​thiếu hụt lithium, coban và niken, ngành công nghiệp pin đang tìm kiếm các giải pháp thay thế.Pin natri-ion được coi là một trong những lựa chọn hứa hẹn nhất.

Natri-ion thường sẽ sử dụng cacbon ở cực dương và các vật liệu thuộc loại được gọi là Xanh Prussian ở cực âm.Theo Venkat Srinivasan, giám đốc Trung tâm Hợp tác Khoa học Lưu trữ Năng lượng (ACCESS) có trụ sở tại Hoa Kỳ, có “một loạt kim loại có thể được sử dụng trên Prussian Blue và nó sẽ khác nhau tùy thuộc vào công ty”.

Các nguồn tin cho biết lợi thế lớn nhất của natri-ion là chi phí sản xuất thấp hơn.Do lượng natri dồi dào trên trái đất, những bộ pin này có thể có giá thấp hơn gần 3% -50% so với pin lithium-ion.Mật độ năng lượng tương đương với LFP.

Công nghệ Amperex đương đại (CATL), một trong những nhà sản xuất pin lớn nhất ở Trung Quốc, đã công bố thế hệ pin natri-ion đầu tiên vào năm ngoái, cùng với giải pháp gói pin AB, cho thấy nó có thể tích hợp các tế bào natri-ion và lithium-ion. tế bào thành một gói.CATL cho biết quy trình và thiết bị sản xuất pin natri-ion tương thích với pin lithium-ion hiện tại.

Nhưng trước khi ion natri có thể đạt tới quy mô thương mại đáng kể, một số vấn đề cần được giải quyết.

Vẫn còn một số cải tiến cần đạt được ở phía chất điện phân và cực dương.

So với pin dựa trên LFP, natri-ion mạnh hơn khi xả nhưng yếu hơn khi sạc.

Yếu tố hạn chế chính là vẫn còn một khoảng thời gian nữa để nó có sẵn ở cấp độ thương mại.

Tương tự, hàng tỷ đô la đầu tư đã được thực hiện vào chuỗi cung ứng lithium-ion dựa trên các hóa chất giàu lithium và niken.

Một nhà sản xuất pin cho biết: “Chúng tôi chắc chắn sẽ xem xét natri-ion nhưng trước tiên chúng tôi cần tập trung vào các công nghệ hiện có và đưa nhà máy vào hoạt động”.